Botticelli

De Geboorte van Venus (circa 1486)

Het tweedimensionale karakter van dit meesterwerk doet denken aan de Griekse schilderkunst. Het onderwerp verwijst ook naar Venus Anadyomene (Venus, oprijzend uit de zee), een verloren gegaan schilderij van de beroemde Griekse schilder Apelles. Volgens Plinius bood Alexander de Grote zijn maîtresse aan als model. Toen Apelles verliefd op haar werd, stond Alexander haar aan hem af.

Het verhaal gaat dat Botticelli een leven lang verliefd was op Simonetta, de vrouw van de edelman Marco Vespucci. Zij zou hier model staan voor Venus. Ze stierf tien jaar voor Botticelli, die op zijn verzoek aan haar voeten is begraven in de kerk van Ognissanti.